文/韬略哥
01
导火索
周二,一则爆炸消息,引发全球舆论关注。
美国25名顶级富豪的纳税信息被调查机构ProPublica公之于众!包括亚马逊创始人贝佐斯,特斯拉CEO马斯克,金融大鳄索罗斯等全球名人。
以2014年到2018年这五年时间为例,25位富豪财富增长4010亿美元,而这五年他们缴纳了136亿美元的联邦所得税。
单看数字感觉不出来异常,但是算算实际税率,就会发现惊人事实。
3.4%!富人税率之低,令人难以想象。
要知道,年收入超过7万美元的美国中产家庭,需缴纳14%的联邦税;年收入超过62万美元的夫妻所得税率高达37%。
也就是说,劫富济贫的税收政策,却变成贫富差距不断扩大的隐形推手。
一个更直观的数据,2018年25位富豪的企业合计市值为1.1万亿美元美国富豪避税被曝光,等于美国1430万普通阶级薪资总和;
而同年25位富豪应缴所得税为19亿美元,远远低于普通阶级须缴税总额——1430亿美元。
衡量居民间贫富差距的基尼指数,通常把0.4作为收入分配差距的“警戒线”。
而2018年,美国的基尼系数创历史新高,达0.485,收入不平等达也到50多年来最高水平。
02
美国超级富豪们如何避税
美国实行的是累进税制,即收入越高,税率越高。
尽管有一些税收减免政策,但都是有收入上限的,超过上限就失去了减免的资格。
但美国的超级富豪们一直以来的税率并不高,他们到底通过哪些手段来“合法”避税?
注意,避税”并非“偷税漏税”,而是以合法的手段和方式来达到少缴或不交税的目的。
首先,美国的遗产税在客观上促进了慈善业的发展。
在美国,遗产税征收比例高达50%,无论生前赠予还是死后继承都要征税。
但美国国税局(IRS)规定,对慈善捐款不征收任何税费,每年只需使用慈善捐款的5%,剩余的95%捐款可以用来投资,投资盈利也不征税,而且无需对外公布具体的运作明细。
因此,许多超级富豪选择在晚年成立一个慈善信托基金,同时打着慈善的旗号把自己的财产捐献给基金会。
这种私人性质的基金会既非上市公司,又非营利机构,因此不需要向外界披露财务信息,基金会实际控制人的任命程序也不对外公开。
事实上,基金会一般由富豪子女掌管,以此来避免高额的遗产税。
例如洛克菲勒家族的慈善基金会,以慈善之名逃脱巨大遗产税,用工资形式给继承人分红。
另外,慈善基金会还可以规避资产税。富人拥有庄园,则每年要上高额资产税。如果将庄园捐赠给公益组织,资产税就不用交了。
洛克菲勒家族就利用成立的洛克菲勒兄弟基金会,把家族的私家庄园捐给洛克菲勒兄弟基金会,达到免资产税的目的。
此外,盖茨夫妇也创立了全球最大的慈善基金会——比尔及梅琳达·盖茨基金会,其资产大部分来自于盖茨本人,总资产大约有470亿美元。
其次,设立遗嘱信托避开遗产税。
苹果公司创始人乔布斯曾将财产置于信托机构名下,让人联想其目的是为了规避遗产税。
由于遗嘱信托预先以立遗嘱的方式,将财产的规划内容交付信托管理、运用和分配给付。
所以乔布斯过世后,其订立的遗嘱信托开始执行,这时他对委托管理的财产所有权随即消失,因此就不用缴纳遗产税。
当信托到期,信托本金及收益会按遗嘱信托中受益人的规定进行给付,受益人因未发生继承行为因此仍不需缴纳遗产税。
这不仅延续了家族财富,也避免了缴纳巨额遗产税。
第三,设立跨国公司,把利润留在海外来避税。
美国国内的企业营业税税率高达35%,而一些海外避税天堂国税率可能低至 3%。
全球著名“避税港”——英属维尔京群岛、百慕大、开曼群岛等小国家和地区,因自然资源稀缺、经济基础薄弱,以放松资本管制来吸引大量境外企业注册离岸公司。
目前仅开曼群岛就有超过8万5千个公司注册,而其总人口还不到6万。
截至 2017 年底,美国跨国企业在海外积累了大约1万亿美元现金。而在“避税港”设立离岸公司避税的做法每年让美国损失约1000亿美元税收。
在实际运作过程中,离岸公司不受外汇管制,且所有国际大银行都愿意为其设立账号及财务运作提供方便,这让富豪们在海外投资、资产转移计划更隐蔽和自由。
其他花式避税方式还有长期持股、申报巨额亏损、抵押借钱等。
“股神”巴菲特就曾多次告诉投资者要长期持有股票,这不仅是他的投资策略,更是他的避税法宝。
特朗普的秘诀,用名人效应赚取的利润去投资高风险的新业务,然后用这些业务的亏损去避税。
马斯克2015年缴税6.8万美元,2015年缴纳6.5万美元,2018年一分钱也没缴。
其中一招就是抵押借钱,去年,他刚刚抵押了约9200万股股票作为个人贷款抵押品,截至今年5月29日,这些股票价值约为577亿美元。
贷款必须偿还,因此不会被美国国税局归进收入范围;尽管向银行贷款需要抵押品,但富人们显然拥有很多。
另外,放弃国籍、注册空壳公司、谎报收入、保险避税等,都是常见的富豪避税方式。
03
结果如何
富兰克林曾经说过:“人生有两件事不可避免,那就是死亡和纳税。”
但是事实上美国富豪避税被曝光,这个星球上100个富人里99个逃税,还有一个正在研究怎么逃税。
自从富人税务税务信息泄露后,美政府下令:调查信息是如何被泄露的,泄密者之后或将受到刑事处罚。
也就是说,调查的内容不是富豪们没有交税,而是他们的没有缴税的信息是如何被曝光的。
看来,美国政府知道得一清二楚,并不觉得有什么问题,事情被捅出来以后,最先想到的是为什么没能成功隐瞒?!
由此推测,拜登拟对富人征收高达43.4%的资本利得税,最终可能难以实施。
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